Wat zijn gilden
Het woord "Gilde" is (volgens Jacob Grimm) afgeleid van het oude woord "Gildan", dat offer betekent. Germaanse volksstammen werden op bepaalde dagen bijeengeroepen om aan hun Goden offers te komen brengen:
- als dank voor de oogst;
- voor afweer van natuurrampen;
- voor succes in een oorlog.
De deelnemers brachten hun offergaven mee, zongen en dansten. Het offerfeest werd besloten met een gezamenlijke maaltijd. In de oudheid werden gilden opgericht om de goden te behagen. In de vroege Middeleeuwen werden gilden opgericht voor het beschermen van de kerk en haar eigendommen. Later beschermden schuttersgilden have en goed van de burgerij.